Я же подошел к останкам вампира, присел на корточки.
Неприятный тип. Даже для вампира – неприятный.
И все-таки свой.
Иной.
За моей спиной Эдгар бубнил что-то о необходимости подтянуть свежие силы, о том, что поимка Арины теперь стала жизненно необходимой. Не повезло ведьме. Одно дело – нарушение Договора, пусть и масштабное, но давнее. Другое – убийство Инквизитора.
И все факты против нее. Кто еще был настолько силен, чтобы завалить Высшего вампира?
Но я почему-то не верил в вину Арины…
Останки Витезслава почему-то не вызывали ни малейшего отвращения. Видимо, в нем уже совсем не оставалось ничего человеческого, даже от костей не было следа. Серый прах, похожий на пепел от сыроватой сигареты, хранящий форму, но совершенно однородный по структуре. Я коснулся того, в чем смутно угадывался сжатый кулак, – и совсем не удивился, когда пепел рассыпался, освобождая скомканный белый листок.
– Записка, – сказал я.
Наступила гробовая тишина. Поскольку возражений не было, я взял листок, развернул и прочитал. Лишь после этого посмотрел на магов.
Лица у всех были такие напряженные, будто они ожидали услышать: «Витезслав перед смертью написал имя убийцы… это вы!»
– Это не Витезслав писал, – сказал я. – Это почерк Арины, она мне объяснительную писала…
– Читай, – потребовал Эдгар.
– «Господа Инквизиторы! – громко прочел я. – Если вы это читаете, значит – припомнили старое, не успокоились. Предлагаю решить дело миром. Вы получаете книгу, которую искали. Я получаю прощение».
– Искали, значит? – очень спокойно спросил Гесер.
– Инквизиция ищет все артефакты, – спокойно ответил Эдгар. – В том числе и те, которые относятся к разряду мифических.
– Получила бы она прощение? – вдруг спросила Светлана.
Эдгар недовольно посмотрел на нее, но ответил:
– Если бы здесь лежал «Фуаран»? Не я решаю, но, вероятно, да. Если это настоящий «Фуаран».
– Теперь я склонен думать, что он настоящий… – тихо сказал Гесер. – Эдгар, я хотел бы посоветоваться со своими сотрудниками.
Эдгар лишь развел руками. Возможно, ему не слишком-то хотелось оставаться наедине с Завулоном и Костей, но лицо Инквизитора осталось невозмутимым.
Вслед за Гесером мы со Светланой вышли из тайника.
Инквизиторы встретили нас такими подозрительными взглядами, будто подозревали, что мы убили всех Темных. Гесера это не смутило.
– Мы удаляемся на совещание, – небрежно сказал он, направляясь к двери. Инквизиторы переглянулись, но спорить не стали – лишь один направился к тайнику. Но мы уже вышли из домика ведьмы.
Здесь, в гуще леса, казалось, что утро еще и не наступило. Стояла таинственная полутьма, будто в самый ранний рассветный час. Я с удивлением посмотрел вверх – и заметил, что небо действительно неестественно серое, словно сквозь темные очки. Видимо, так проявлялась в нашем мире магическая защита, наложенная Инквизиторами.
– Все рушится… – пробормотал Гесер. – Все неладно…
Его взгляд перебегал с меня на Светлану – и обратно. Будто он не мог решиться, кто из нас ему сейчас нужен.
– Там действительно была «Фуаран»? – спросила Светлана.
– Видимо, да. Видимо, книга существует. – Гесер скривился. – Как неладно… как плохо…
– Придется найти ведьму, – сказала Светлана. – Если хотите…
Гесер покачал головой:
– Нет, не хочу. Арина должна уйти.
– Понимаю. – Я взял Светлану за руку. – Если Арину схватят, то она может признаться, кто был тот Светлый…
– Арина не знает, кто был тот Светлый, – прервал меня Гесер. – Тот Светлый приходил к ней в маске. Она может подозревать, догадываться, может быть убеждена – но ни единого факта у нее нет. Дело в другом…
И тут я все понял.
– «Фуаран»?
Гесер кивнул:
– Да. Поэтому я прошу вас…
Он не закончил – я быстро сказал:
– Мы не знаем, где Арина. Верно, Света?
Светлана нахмурилась, но кивнула.
– Спасибо, – сказал Гесер. – Это первое. Теперь о втором. Книгу «Фуаран» надо найти. Любой ценой. Вероятно, будет сформирован поисковый отряд. Я хочу, чтобы от нас в него вошел Антон.
– Я сильнее, – тихо сказала Светлана.
– Это уже не играет никакой роли. – Гесер покачал головой. – Совершенно никакой. Светлана, ты будешь мне нужна здесь.
– Зачем? – насторожилась Светлана.
Секунду Гесер колебался. А потом сказал:
– Чтобы в случае необходимости инициировать Надю.
– Да ты спятил, – ледяным голосом сказала Светлана. – В ее возрасте и с ее Силой нельзя становиться Иной!
– Может случиться так, что у нас не будет выхода, – пробормотал Гесер. – Светлана, решать тебе. Я лишь прошу, чтобы ты оставалась рядом с ребенком.
– Не сомневайся, – отрезала Светлана. – Глаз с нее не сведу.
– Вот и здорово. – Гесер улыбнулся и шагнул обратно к двери. – Заходите, сейчас начнется наш совет в Филях.
Едва за ним закрылась дверь, как Светлана обернулась ко мне. Требовательно спросила:
– Ты что-либо понимаешь?
Я кивнул:
– Гесер не мог разыскать своего сына. Он действительно был всего лишь человеком! А Иным стал совсем недавно.
– Арина?
– Похоже. Вышла из спячки, осмотрелась. Выяснила, кто и где теперь главный…
– И, пользуясь «Фуараном», тайком сделала Гесеру подарочек? Превратила его сына в Иного? – Светлана пожала плечами. – Да не может быть, зачем ей это? Неужели они настолько дружны?
– Как зачем? Теперь Гесер приложит все усилия, чтобы Арину не нашли. Она подстраховалась, понимаешь?
Светлана прищурилась. Кивнула:
– Слушай, а как же Дневной Дозор…
– Откуда мы знаем, что она предприняла в отношении Завулона? – Я пожал плечами. – Почему-то мне кажется, что и Дневной Дозор не проявит излишнего рвения в поисках ведьмы.
– Вот хитрая карга, – беззлобно сказала Светлана. – Зря я недооценивала ведьм. А про Надю ты понял?
Я покачал головой.
Сказанное Гесером и впрямь было полнейшей чушью. Иногда детей-Иных инициировали в возрасте пяти-шести лет, но никак не раньше. Ребенок, получивший способности Иного и не способный толком их контролировать, – это ходячая бомба. Тем более такой сильный Иной, как Надюшка. Даже сам Гесер будет не способен ее остановить, если девочка расшалится и начнет использовать свою Силу.
Нет, слова Гесера просто не укладывались в голове!
– Я ему ноги выдерну и вместо рук вставлю, – совершенно спокойно пообещала Светлана. – Пусть только заикнется еще раз, что Надю надо инициировать. Ну что, пошли?
Взявшись за руки – очень хотелось сейчас быть ближе друг к другу, – мы вернулись в дом.
Инквизиторы, волей случая оказавшиеся приобщенными к тайне, были опять поставлены в оцепление вокруг дома. А наша шестерка сидела за столом.
Гесер пил чай. Заварил он его сам, используя не только заварку, но и травки из обильных ведьмовских запасов. Взял чашку и я. Чай пах мятой и можжевельником, был горьким и пряным, но бодрил. Больше никто чаем не соблазнился – Светлана вежливо попробовала и отставила чашку.
Записка лежала на столе.
– Двадцать два – двадцать три часа назад, – глядя на бумажку, сказал Завулон. – Она написала записку перед вашим визитом, Инквизитор.
Эдгар кивнул. Неохотно добавил:
– Возможно… возможно даже, что во время нашего визита. Нам было трудно ее преследовать в глубине сумрака, у нее вполне оставалось время собраться и написать записку.
– Тогда у нас нет оснований подозревать ведьму, – пробормотал Завулон. – Она оставила книгу, чтобы откупиться. Возвращаться за ней и убивать Инквизитора у Арины не было никаких причин.
– Согласен, – кивнул Гесер, помедлив.
– Поразительное единомыслие Темных и Светлых… – сказал Эдгар. – Вы меня пугаете, господа.
– Не время для разногласий, – ответил Завулон. – Надо найти убийцу и книгу.
Определенно у него были свои резоны защищать Арину!
– Хорошо. – Эдгар кивнул. – Возвращаемся к началу. Витезслав звонит мне, сообщает про «Фуаран». Разговор никто не слышал.
– Все разговоры по мобильным телефонам прослушиваются и записываются… – вставил я.
– Что ты предполагаешь, Антон? – Эдгар с иронией посмотрел на меня. – Людские спецслужбы ведут разработку против Иных? И, услышав про книгу, немедленно отправили сюда агента? И этот агент убил Высшего вампира?
– Антон не так уж и не прав, – встал на мою защиту Гесер. – Вы же знаете, Эдгар, что каждый год нам приходится пресекать человеческие действия, направленные на наше обнаружение. И про спецотделы секретных служб знаете…
– Там есть наши, – возразил Эдгар. – Но даже если предположить, что опять ведутся поиски Иных, что произошла утечка информации, то смерть Витезслава остается загадкой. Никакой Джеймс Бонд к нему незамеченным бы не подкрался.
